Située dans le midi de l’Auvergne, entourée par les départements du Puy-de-Dôme, du Cantal, de la Lozère, de l’Ardèche et de la Loire, la Haute-Loire est desservie par trois axes majeurs: la RN 88, la RN 102 et l'autoroute A 75.

Le Département de la Haute-Loire est composé de 3 arrondissements apportant chacun sa contribution à la cohésion départementale :

• Brioude apporte la liaison avec l'Auvergne historique
• Yssingeaux établit le lien à l'Est avec la région Rhône-Alpes
• Enfin, Le Puy en Velay contribue par sa notoriété au rayonnement départemental

La Haute-Loire compte par ailleurs 21 communautés de communes (lien vers la carte à télécharger). La périurbanisation du département se poursuit régulièrement depuis 1999, réduisant ainsi l’écart de croissance de la population entre les zones urbaines et rurales.

Population

Contrairement à la tendance régionale, la Haute-Loire est le département le plus fécond et le plus attractif. Avec 219 484 habitants au 1er janvier 2006, la Haute-Loire est le département de la région Auvergne qui connaît la plus forte augmentation de la population (+ 0.65% de 1999 à 2006). D’après les projections de l’INSEE Auvergne, la population atteindrait le nombre de 237 800 habitants en 2030, soit une augmentation de plus de 9% par rapport à 2005.

Emploi

La Haute-Loire est un département rural à vocation industrielle. En effet, l'industrie représente 23,1% des emplois en 2005 (Cf. Atlas), classant ainsi le département parmi les plus industriels de France. La moitié des emplois industriels est regroupée dans l’Yssingelais.

Le bassin du Puy en Velay accueille plusieurs groupes internationaux (Michelin, MSD, International Paper, etc.), et concentre une grande partie des emplois de service et du commerce, qui sont en progression sur l’ensemble du département. Les emplois dans les services représentaient 49,3% des emplois en 2005, et le commerce 11,3%.

Source : INSEE, L’emploi départemental et sectoriel – 2006.